火箭坐鎮豐田中心迎戰最近狀態火熱的開拓者。最終，火箭以140-116兵不血刃地拿下對手，豪取三連勝。這場看似一邊倒的大勝，實則開場曾讓主場球迷心跳加速——首節中段，開拓者竟領先9分。但誰能想到，這支剛剛爆冷擊敗雷霆、士氣正盛的青年軍，會在火箭的多點開花面前瞬間崩盤？答案藏在火箭的板凳深度、杜蘭特的殺手本能，以及一個21歲年輕人令人窒息的“庫里式”收割，他就是謝潑德。

比賽一開場，開拓者就用一波14-5的小高潮打懵了火箭。豐田中心一度安靜得只剩客隊球迷的歡呼。然而，火箭的可怕之處在于：他們從來不缺能站出來的那個人。杜蘭特開始接管比賽，他僅首節就轟下16分——中距離干拔、轉身后仰、三分線外迎著防守硬解，全場19投12中的高效手感從第一分鐘就開始預熱。賽后技術統計顯示，杜蘭特全場30分5籃板3助攻1搶斷，正負值+37高居全場第一！這意味著，當他在場時，火箭凈勝對手37分。單節16分的爆發，不僅抹平9分分差，還直接打停了開拓者的節奏，火箭反而領先9分。

“他們開場打得很有侵略性，但我們知道自己有足夠火力。”杜蘭特賽后淡淡地說。火力？何止足夠。申京在內線翻江倒海，史密斯外線對飆三分，阿門湯普森快攻一條龍，奧科吉攻防一體——火箭首發五虎輪番沖擊，替補席上還有一個“青春版庫里”在蠢蠢欲動。謝潑德在末節火箭被追到12分時，他上籃命中拉開到15分。然后又三分和中投，末節獨取7分，外加2次“死亡纏繞”式搶斷，直接掐滅對手反撲。謝潑德25分鐘出場時間，12投5中，三分9中3，貢獻13分3籃板3助攻4搶斷，正負值+17。

第一次搶斷，謝潑德從阿夫迪亞手中生生摳球，完成助攻隊友上籃；第二次，他貼身纏繞夏普搶斷成功，第三次他硬是把阿夫迪亞的控球斷下，隨后豐田中心瞬間沸騰，杜蘭特、申京、阿門全部沖上來，輪流拍著謝潑德的腦門，嘴里喊著“Good steal, Reed!” 那一幕，像極了勇士王朝時期庫里搶斷后，隊友蜂擁而上的慶祝。第四次則是夏普沖擊內線，謝潑德背后掏球一氣呵成，阿門接球一條龍暴扣殺比賽。

賽后，杜蘭特在更衣室門口被記者圍堵，談及為何如此激動地鼓勵謝潑德，他罕見地敞開心扉：

“鼓勵能起到很大的作用，你知道的。而且我聽說，當我投籃命中時，有人會說：‘哦，這太難了，凱文，這太難了。’這會給我帶來能量。所以我盡量回應謝潑德的投籃，鼓勵他，做好隊友。我一直在鼓勵謝潑德增加侵略性，而他沒有讓我們失望，他在攻防兩端都很強硬。”

37歲的杜蘭特，說這番話時眼神柔軟。那一刻，他不是得分王，不是死神，而是球隊老大哥。21歲的謝潑德，成了他眼中的“青春版庫里”。比賽中還有一幕令人難忘：首節末，謝潑德后場接球后，直接送出跨場四分衛式長傳，杜蘭特接球后輕松扣籃。賽后，杜蘭特笑著回憶：“我一看球就知道是他傳的。我們有默契，他知道我會在那里起飛。”

默契？何止默契。謝潑德本賽季三分命中率47.7%，過去5場更是場均16.5分，三分命中率53.3%。末節那記迎著防守的超遠三分，動作行云流水，落點精準得像GPS定位——活脫脫庫里附體。

37歲的杜蘭特，職業生涯見過無數天才，卻在21歲的謝潑德身上看到了當年的斯蒂芬·庫里：同樣的歷史級別投射手感，同樣的自信出手，同樣的“你防不住我”氣場。所以謝潑德被稱為白人庫里，豐田中心的球迷也再見他喊出那個名字——“Reed Curry！”這就是為什么烏度卡要重用謝潑德的原因，不是他偏心小謝而棄用白魔惠特摩爾，實際上他去奇才還是那個樣子，態度決定一切，小謝有白魔沒有。賽后杜蘭特攬著謝潑德的肩膀走回更衣室，老將與新星的身影交疊，像極了NBA的傳承。37歲的杜蘭特，仍是聯盟最恐怖的得分機器；21歲的謝潑德，已是火箭末節最鋒利的匕首。當37歲的死神與21歲的“庫里”同場，火箭的上限，早已不只是西部前四